体循环的各种栓子脱落均可引起肺栓塞。最常见的肺栓子为血栓，由血栓引起的肺栓塞（PE）也称肺血栓栓塞。患者突然发生不明原因的虚脱、面色苍白、出冷汗、呼吸困难者、胸痛、咳嗽等，并有脑缺氧症状如极度焦虑不安、倦怠、恶心、抽搐和昏迷。