急性单纯外伤性腰腿痛主要是脊柱的韧带和骨骼等损伤，肌肉受累者甚少。比较轻微的椎体挤压骨折或关节突骨折，常因外伤较轻或症状不明显而被忽略，后遗慢性腰腿痛。绝大多数急性单纯外伤性脊椎病性腰腿痛发生于腰骶的骶髂关节，其病变有时单发于一处，有时两处同时发生。腰骶关节为人体直立脊椎结构的枢纽，为活动性腰椎转变为固定性骶椎、前突腰椎转变为后突骶椎的过渡地区。躯干动力通过骶髂关节及髂骨转移到下肢的桥梁，因而腰骶部受外力的影响也比其他部位为大。为了对抗这种不良影响，维持腰骶关节的稳定性，该部有许多深浅不同、位置各异的韧带，如前纵韧带、后纵韧带、关节囊、腰骶韧带、骶髂韧带、棘上韧带、棘间韧带和黄韧带等，这些韧带受到重力冲击或外力，可能发生扭伤或撕裂，甚至发生关节突骨折。急性单纯外伤性腰腿痛可分为腰骶关节损伤、骶髂关节损伤及腰骶与骶髂关节合并损伤等三种腰腿痛。